大施餓鬼（どじょう施餓鬼）についてのご紹介です。

永福寺の大施餓鬼「どじょう施餓鬼」

● 高野永福寺 大施餓鬼 （ たかのざんえいふくじ おおせがき ） のいわれ

永福寺の大施餓鬼は今から約600年前、 明徳 （ めいとく ） 3年(1392)7月23日にさかのぼります。
時の 高野城主長福朝臣 （ たかのじょうしゅながとみあそん ） という殿様がおり、彼は政治をおこたり酒におぼれ目の見えない人や、足の悪い人、鎌倉街道を通る人などを殺してしまいました。

このため殿様の奥様はこれを深く 嘆 （ なげ ） き、子供の藤王を 訓戒教育 （ くんかいきょういく ） して 比叡山 （ ひえいざん ） へ上らせ、その後、自らは自害してしまいました。
数年後、藤王は名前を日尊上人と改め 高野城 （ たかのじょう ） にもどり父 長福候 （ ながとみこう ） を 諫 （ いさ ） めて 阿弥陀寺 （ あみだじ ） を再建させました。 阿弥陀寺落慶 （ あみだじらっけい ） の折、長福候は落馬し一中夜苦しみ続け亡くなってしまいました。

日尊上人は父の死相の凶悪なることを嘆き17日間の 断食 （ だんじき ） を行いました。そして 成満 （ じょうまん ） の日に 悶絶気絶 （ もんぜつきぜつ ） してしまいました。
介抱すれどもただ左の小指だけがかすかに動いていました。翌朝、上人こつぜんとして起き上がり皆に告げて言いました。

「私は気絶している間、 閻魔大王 （ えんまだいおう ） にお逢いして父の地獄の様子を見てきました。その様子は見るにしのびず、日をおおうばかりでした。」

上人は大王に 得脱 （ とくだつ ） 方便 （ ほうべん ） を聞きました。すると大王は施餓鬼の秘法と 偈 （ げ ） を教えて下さいました。

上人は即日100人のお坊さんを 因幡 （ いなば ） の 池畔 （ ちはん ） に集めて父長福候及び 三界萬霊 （ さんがいばんれい ） のために、明徳3年7月23日に大施餓鬼を行いました。
すると龍が現われ、長福候を初め 成仏 （ じょうぶつ ） 出来ない人々が龍に乗り 極楽浄土 （ ごくらくじょうど ） へと旅立って行きました。
それ以来、約600年の間、龍燈山永福寺では一回も途絶えることなく、関東三大施餓鬼寺のひとつとして大施餓鬼が行われています。

　どじょうが龍に似ているところから龍にたとえられ、どじょうの背中に乗ってご先祖様が極楽浄土へ旅立つために、どじょうを池に放しています。

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